Bezienswaardigheden Valencia

De Zijdebeurs is een van de mooiste voorbeelden in Europa van laatgotische bouwkunst. Zijde wordt er niet meer verhandeld, maar je kan wel de immense handelszaal bezichtigen. In vroeger tijden werden handelaren die hun schulden niet meer konden betalen opgesloten in de toren.

De imposante toegangspoort tot de stad wordt geflankeerd door twee gotische torens. Die hebben zo’n 300 jaar lang dienst gedaan als gevangenis. Bij droog weer kun je de torens beklimmen. De Torres de Serranos was tot in de 19e eeuw onderdeel van de stadsmuren van Valencia.

Het Museo de las Ciencias Príncipe Felipe (Wetenschapsmuseum Valencia) is een onderdeel van het futuristische Ciudad de las Artes y de las Ciencias van architect Santiago Calatrava. De gebouwen op zich zijn al het bezichtigen waard, maar het museum is ook een aanrader, voor zowel jong als oud.

Een scherp contrast met de moderne bouw van Calatrava is de kathedraal van Valencia, La Seu. De grootste attractie ligt in het museum: de Heilige Graal. Volgens de legende is dit de stenen drinkbeker die Jezus gebruikte tijdens het Laatste Avondmaal.

Ex-dictator Franco had ooit het onzalige plan de droge rivierbedding van de Turia te veranderen in een snelweg. Dat ging niet door en de bedding is nu een groene long dwars door de stad. De Jardíns del Turia zijn een ontmoetingsplaats voor Valencianen, maar ook een plaats waar vele festiviteiten worden georganiseerd.

Het grootste aquarium van Europa staat in Valencia. Je krijgt er veel informatie over het zeeleven en in de verschillende tanks leven duizenden vissen en andere zeedieren. Een belevenis is dineren in een restaurant terwijl de vissen om je heen zwemmen. l’Oceanogràfic is een leuke attractie om te bezoeken met het hele gezin.

De oude volkswijk van Valencia is nu het bruisend middelpunt van de moderne kunst. Overdag is het een vrij rustige wijk met smalle steegjes en sfeervolle pleintjes. ’s Avonds ondergaat El Carme een metamorfose: dan is het de populairste uitgaanswijk van de stad. Bezoek Barrio del Carmen wanneer je de identiteit en cultuur van Valencia écht wil ervaren.

Het grootste festival van Valencia wordt vlak voor het begin van de lente gehouden: Las Fallas. Elke buurt maakt dan een meer dan levensgrote karikaturale pop, die in processies wordt meegedragen. De makers van deze poppen hebben een museum in het noorden van Valencia, maar er is ook een Fallas Museum in het centrum.

Als je een liefhebber bent van architectuur uit de 19e en het begin van de 20e eeuw moet je naar het Plaza de Ayuntamiento. Het stadhuis is indrukwekkend (van binnen en van buiten) en ook het postkantoor en het gebouw van de Banco de Valencia zijn een bezichtiging waard.

Iets buiten Valencia liggen de ateliers en werkplaatsen waar de wereldberoemde Lladró beeldjes van porselein worden gemaakt. Je ziet hier hoe deze beeldjes tot stand komen en hoe de ontwerpen in de loop der jaren zijn veranderd.