In deze laatste editie reizen we online af naar Valencia in Spanje, waar we Suzie Añón y García spreken. Suzie is half Nederlands en half Spaans en woonde altijd al in Nederland, tot ze tijdens één van haar reizen op slag verliefd werd op Valencia. Ze besloot te emigreren en woont nu al vele jaren met enorm veel plezier in Valencia.  Sinds 2009 organiseert ze daar met haar bedrijf Tours in Valencia lokale fietstours, food tours & rondleidingen.

We vroegen Suzie hoe zij deze periode als ondernemer met Nederlandse wortels in Valencia heeft ervaren. Hoe is de situatie nu en wat zijn haar verwachtingen voor de rest van het toeristische seizoen?

CS: Suzie, heel fijn dat je met ons wil spreken. Hoe heb jij de afgelopen maanden in Valencia ervaren?
S: Het zijn pittige tijden, we zaten hier lange tijd in volledige lockdown. Het voelt bijna niet meer als Spanje zo zonder sociaal contact, waar we zo gewend aan zijn. We proberen maar met de dag te leven en er elke dag het beste van te maken.

Inmiddels zitten we in fase 1, in sommige plekken in Spanje is dit al fase 2. Tijdens fase 1 mogen we bijvoorbeeld weer naar het terras (max. 10 personen). De terrassen zijn dan ook druk bezocht al tijdens deze dagen. Tijdens de lockdown kon ik op mijn eigen terras zitten en hoorde ik bijna alleen vogeltjes, nu hoor ik weer het geluid waar ik mee bekend was. het geklets van de Spanjaarden op de straat! Ik vind dit een heerlijk stadsgeluid.

De versoepeling heeft wel veel contradicties. Zo mag ik alleen tussen 12.00-19.00 met de kindjes naar buiten om te spelen, tenzij we dus naar een terras gaan of bij andere mensen op bezoek gaan. We mogen ook weer reizen binnen de provincie. Vanaf juli mag er ook weer naar Spanje gereisd worden vanuit andere landen. Maar de scholen en kinderdagverblijf blijven tot september gesloten.

CS: Heb je als lokale ondernemer hulp kunnen krijgen van de Spaanse overheid?
S: Nee, ik heb nog geen hulp ontvangen, maar dit komt ook doordat ik een deel van de lockdown nog met zwangerschapsverlof was. Een van de maatregelen van de overheid is dat zelfstandigen gedurende de 'alarmfase' geen sociale zekerheidsverzekering hoeven te betalen. Deze regel is sowieso al van toepassing tijdens zwangerschapsverlof, waardoor ik al geen sociale zekerheidsverzekering hoefde te betalen.  

Mijn bedrijf heeft al wel de grote omzetten van het hoogseizoen misgelopen. Ik heb deze maanden geen inkomsten gehad en verwacht de komende tijd nauwelijks omzet te genereren. Echter heb ik geen personeel in dienst en geen kantoorlocatie of winkel, dus de vaste kosten van mijn bedrijf vallen te overzien. Ik probeer wel met online initiatieven iets van inkomsten te genereren en nog belangrijker voor mij, bezig te blijven met mijn passie. Zo ben ik begonnen met online kooklessen, hier word ik echt heel blij van! Het voelt bijna net als mijn eerste tapas tour van 10 jaar geleden.

CS: Wat zijn je verwachtingen van het toerisme naar Valencia voor de rest van 2020?
S: Ik heb hoop dat we in september toch echt weer wat toeristen kunnen ontvangen. Vanaf juli zal het mondjesmaat weer wat gaan toenemen. Nederlanders gaan denk ik eerder vliegen naar een Europese stad met goede zorgvoorzieningen dan dat ze bijvoorbeeld een vakantie naar Azië gaan boeken. Maar het zal stukken minder zijn en in een andere vorm. Normaal gesproken begeleid ik veel groepen en bedrijfsuitjes met het plannen van het bezoek aan Valencia ik denk dat groepsreizen nog wel wat langer weg blijven. Privé tours daarentegen zullen vaker geboekt worden verwacht ik.

CS: Op welke manier ben je je tours aan het aanpassen op de komende maanden?
S: Ik heb virtuele foodtours gelanceerd waarbij we ook echt producten opsturen dus een combinatie van offline en online. Zo kun je Valencia thuis ook ervaren. Ook geven we online chefinars. Je kookt dan live paella of tapas met ons mee vanuit je eigen huis. Ook ben ik druk bezig met een foodie box, welke mensen thuis met de post ontvangen. Dit is ook een hele fijne manier om de lokale ondernemers hier te steunen.

Ik hoop natuurlijk dat de situatie vanaf juli gaat verbeteren en dat ik langzaamaan weer echt Valencia kan laten zien aan toeristen. Tot die tijd probeer ik dit op andere manieren. Zodra de tours weer gegeven mogen worden zullen we erg strenge maatregelen nemen om de tours zo veilig mogelijk te kunnen uitvoeren, er is al een protocol hiervoor opgesteld door de overheid in Spanje.

CS: Heeft de uitbraak van het coronavirus invloed gehad op hoe je naar je eigen bedrijf kijkt?
S: Het is lastig te vatten hoe snel een mooi bloeiend bedrijf waar je 10 jaar lang aan hebt gewerkt ineens alleen maar kosten oplevert. Ik besef dat het een lastige tijd gaat worden. Maar ik heb enorm veel geleerd van het ondernemerschap in al die jaren. Die lessen kan ik ook inzetten voor een nieuwe onderneming mocht dit nodig zijn. Ik heb een enorme passie voor Valencia en Spanje, vooral op culinair gebied. Er zijn vast andere manieren om deze passie te delen. Dit is een tijd om creatief en flexibel te zijn.

Bezoek de website van Tours in Valencia
Volg Tours in Valencia op Instagram
Boek tours & activiteiten op CitySpotters