James Deering was in het begin van de 20e eeuw een schatrijke industrieel. Maar hoe rijk ook, Deering kon niet bogen op een rijke familiegeschiedenis met bijbehorende oude huizen, zoals veel industriëlen in Europa. En dus bouwde hij zelf maar zo’n oud landhuis in Italiaanse renaissancestijl. Het huis, met 34 kamers, ligt rond een binnentuin en was klaar in 1916. Het ligt prachtig aan Biscayne Bay, waarvan Deering vond dat het wel iets had van de Golf van Biskaje (vandaar de naam Vizcaya).

De kamers zijn ingericht met schilderijen, beelden en antiek meubilair, waarvoor Deering heel Europa afstruinde. Maar je ziet er ook de eerste versies van ‘luxe’ speeltjes uit het begin van de 20e eeuw: een oud schakelpaneel voor telefoons, liften en sprinklers om brand te bestrijden.

Dwalend door dit huis krijgt u een indruk van het leven van de nouveau riche aan het begin van de 20e eeuw. Wat dit huis bijzonder maakt is dat het extravagant is, maar toch smaakvol. Liefhebbers van antiek halen hier hun hart op. En vergeet niet dat u in de voetsporen wandelt van beroemdheden als paus Johannes Paulus II, de Britse koningin Elizabeth, en de Amerikaanse presidenten Reagan en Clinton. Om er maar enkele te noemen.

Na het huis kun je zich vergapen aan de tuin, ook in Italiaanse stijl met doorkijkjes, verborgen hoekjes, beelden en fonteinen. Die tuin was oorspronkelijk overigens groter. In de maanden januari t/m april zijn bij volle maan de tuinen ook ’s avonds geopend en wordt er uitleg gegeven door een gids.

Handig om te weten

Website: Vizcaya Museum and Gardens
Adres: 3251 South Miami Avenue
Openingstijden: 09.30 – 16.30 (dinsdag gesloten)
Toegangsprijs: $ 18,00, 6-12 jaar $ 6,00, onder 6 jaar gratis

Raadpleeg de website van Vizcaya Museum & Gardens voor actuele prijsinformatie en openingstijden.