Colosseum

Een van de indrukwekkendste gebouwen van het oude Rome is het Colosseum, het grootste amfitheater van het Romeinse Rijk dat meer dan 70.000 toeschouwers kon herbergen. Het werd gebouwd door slaven in opdracht van keizer Vespanianus. Er werd acht jaar aan gewerkt, van 72 tot 80 n. Chr. Oorspronkelijk heette dit gebouw anfiteatro Flavio, maar dat werd in de 11e eeuw veranderd in il Colosseo, naar een gigantisch bronzen beeld dat naast het theater stond. Het Colosseum is een van de meest populaire bezienswaardigheden in Rome, er staan dan ook vaak lange wachtrijen voor de ingang.

In het Colosseum werden gevechten georganiseerd tussen gladiatoren en wilde dieren, maar ook wagenrennen en wedstrijden boksen en boogschieten. Verder werden er theatervoorstellingen opgevoerd waarbij veroordeelde misdadigers de rol van slachtoffer speelden. Ze werden tijdens de voorstelling echt gedood. Deze bloederige taferelen waren zeer populair onder de Romeinse bevolking.

Aan de achterkant van het gebouw staan paaltjes, een soort Amsterdammertjes. Daaraan werd een tentdoek bevestigd. Tijdens voorstellingen werd er vaak een enorm zeildoek gespannen over het Colosseum om het publiek te beschermen tegen de felle zon. De arenavloer was van hout, bedekt met een laag zand. Die vloer ligt voor het grootste deel open, zodat je goed kunt zien wat er zich daaronder bevond: kleedkamers, opslagruimtes, kooien voor de dieren en cellen.

Er staat vaak een enorme rij voor de ingang van het Colosseum. Je kunt die vermijden door een rondleiding te boeken of door een gecombineerde dagpas te kopen voor de Palatiniheuvel (met oude Romeinse villa’s) en het Colosseum. Deze kaartjes zijn te koop bij de Palatiniheuvel, naast het Forum Romanum.