De naamdag van de heilige Sint Izaäk van Dalmatië valt op dezelfde datum als de geboortedag van Peter de Grote: 30 mei (volgens de oude kalender). Daarom liet de tsaar in 1707 een houten kerk bouwen ter ere van deze Izaäk. Enkele jaren later trouwde hij in deze kerk met Catharina. In 1735 werd de kerk door brand verwoest. Er werden diverse pogingen ondernomen om een nieuwe kerk te bouwen, maar pas in 1818 werd aan architect Auguste de Montferrand opdracht gegeven voor de bouw van de huidige kathedraal. De bouw duurde veertig jaar.

Na de communistische machtsovername werd deze kathedraal niet meer gebruikt voor religieuze erediensten; het werd een ‘Museum van het Atheïsme’. Tegenwoordig worden er wel weer kerkdiensten gehouden, zij het alleen op hoogtijdagen. Voor het vergulden van de koepel werd meer dan honderd kilo goud gebruikt. Tijdens de belegering van Leningrad werd de koepel zwart geverfd om te voorkomen dat het een gemakkelijk te herkennen doelwit zou zijn. Toch werd de kerk wel beschadigd door Duitse beschietingen.

Het interieur is rijk gedecoreerd met reliëfs en beelden. Aan de buitenkant vallen vooral de 24 zuilen op die de koepel dragen. Deze zuilengang is te bezoeken en u hebt er een fraai uitzicht over de stad. Het is wel een behoorlijke klim en u moet er apart voor betalen.

Voor de kerk staat het beeld van de Bronzen Ruiter: tsaar Nicolaas I, gezeten op een paard. Op de sokkel staan de gezichten gegraveerd van zijn vrouw en drie kinderen. Ook dit beeld is een ontwerp van Montferrand. Overigens, deze architect overleed vlak nadat de kathedraal in gebruik werd genomen, in 1858.

Handig om te weten

Website: Sint Izaäk Kathedraal
Adres: Isaakievskaya Pl. 1
Openingstijden: 10.30 – 18.00 (woensdag gesloten)
Toegangsprijs: 250 roebel (voor de zuilengang 150 roebel extra)

Raadpleeg de website van het Sint Izaäk Kathedraal voor actuele prijsinformatie en openingstijden.