De koningin van de wolkenkrabbers! Het Empire State Building staat fier en trots in het centrum van Manhattan. Het gebouw werd in recordtijd neergezet: de bouw begon in oktober 1929 en in maart 1931 werd de wolkenkrabber officieel geopend. Na de aanslag op het World Trade Center op 11 september 2001 is het Empire State Building weer de hoogste wolkenkrabber van New York (443 meter, inclusief antenne op de top). Het nieuwe World Trade Center zal die positie binnenkort weer overnemen.

Wist u overigens dat, net als de torens van het WTC, dit gebouw ook eens werd geraakt door een vliegtuig? Dat gebeurde in 1945 toen een kleine bommenwerper tegen de 79e verdieping vloog.

Het trappenhuis telt 1860 treden, maar niemand gebruikt die om naar de top te komen. Er zijn maar liefst 73 liften in het gebouw. Enkele daarvan zijn speciaal bedoeld voor toeristen. Op de 86e verdieping (320 meter) is een groot uitkijkplatform. Het uitzicht op New York is schitterend en bij helder weer kunt u meer dan 70 kilometer ver kijken. Er is een kleiner en met glas afgesloten platform op de 102e verdieping, maar daar moet u extra voor betalen ($ 52,00). Elk jaar bezoeken 3,5 miljoen toeristen het Empire State Building, oftewel gemiddeld 10.000 per dag!

In de hal op de begane grond is een permanente expositie over de actrice Fay Wray die de hoofdrol vertolkte in de film King Kong uit 1933, waarin een enorme aap het Empire State Building beklimt en Fay Wray voorzichtig neerzet op het observatieplatform. Toen de actrice overleed in 2004 werden de lichten van de wolkenkrabber 15 minuten gedoofd.

De verlichting van de top van het Empire State Building is niet altijd hetzelfde. De kleuren worden aangepast aan het seizoen of voor een speciale gebeurtenis. Tijdens de Open Amerikaanse Tenniskampioenschappen baadt de top in geel, de kleur van een tennisbal, en met Kerstmis zijn de kleuren groen en rood.

Tickets voor bezienswaardigheden

Handig om te weten

Website: Empire State Building
Adres: op de hoek van 350 Fifth Avenue en 34th Street
Openingstijden: 08.00–02.00, 365 dagen per jaar
Toegangsprijs: $ 32,00 (volwassenen), $ 29,00 (12-17 jaar en 62+), $ 26,00 (6-11 jaar) voor een standaardticket

Raadpleeg de website van de Empire State Building voor actuele prijsinformatie en openingstijden.